大约在5000年以前，在我国的黄河、长江流域一带生活的许多部落。传说以黄帝为首领的部落，最早住在今，陕西省北部的姫水附近，后来，沿着洛水南下，东渡黄河，在河北涿鹿附近定居下来，开始发展了，畜木业和农业。人类慢慢地进入了文明时代。

与黄帝同期的另一个部落的首领叫做炎帝，当他带领部落向东发展的时候，碰到了一个极具凶恶的九黎族的首领蚩尤。传说蚩尤有81个兄弟，全是猛兽的身体，铜头铁骨，凶猛无比。他会铸刀造戟，还经常带到他的部落到处侵扰。闹得周围部落不得安宁。炎帝的部落定居在山东后，经常受到刺疣的侵扰，炎帝几次发兵抵抗，都不是蚩尤的对手，被他打得一败涂地。

炎帝战败后，带领他的部落逃到了涿鹿，请求黄帝帮助复仇。黄帝和炎帝联合在一起，并联络了其他部落召集人马，在涿鹿郊外开展一场殊死决战。

蚩尤也称得上是一代枭雄，也不甘自弱。他集结了巨人夸父部族和三苗一族，在兵数上占据优势，气势汹汹地向黄帝扑来。黄帝临危不乱，率领以熊、狼、豹、雕龙等为图腾的部族迎击蚩尤。皇帝还利用位居河上游的条件，在河上筑土坝蓄水，以抵御蚩尤的攻势。

黄历又利用狂风大作，飞沙走石的天时，命风后，王亥把经过训练的300匹火畜组成一支奇兵，朝蚩尤军心脏长驱之。

突如其来的攻势，让蚩尤猝不及防，军队开始自相践踏，慌不择路，最终陷于崩溃，节节败退。

经过艰苦的作战，皇黄帝最终战胜了蚩尤。所以人们都尊黄帝为中华民族的始祖，自己是黄帝的子孙。因为炎帝族和黄帝族原来是近亲，后来融合在一起，所以我们常常把自己称为炎黄子孙。