世界著名的自由女神像,高93米,它作为美利坚合众国象征,巍然屹立于纽约港。而这尊雕像的塑造者却是法国人弗雷德里克·奥古斯特·巴托尔蒂。拿破仑发动政变推翻第二共和国的那一天,年轻的巴托尔蒂在巴黎街头,目睹了一个令他终生难忘的景象:一位少女手擎火把,高喊着“前进”,跳过路障。

士兵朝着这位年轻的少女开枪射击,那位少女应声倒地身亡。从那以后,那位高擎火把、不知名的少女就成为他心目中争取和平自由的象征。1865年,美国政府宣布,要在1876年,美国国庆日期间举行盛大的庆祝活动,庆祝建国100周年。巴托尔蒂听到这个消息后,决定为美国人民雕塑一尊自由女神像。他选择了一位名叫珍妮的美貌少女为“自由女神”的模特,而“自由女神”的脸孔则是请他母亲做模特。

1875年,雕像初具雏形。这年11月,法国总统及美国驻法大使观摩了这尊雕像模型。此后,法国人民大力相助,使巴托尔蒂顺利完成了这尊雕像的塑造。而遗憾的是,当时美国却没有做出任何响应。在美国独立100周年纪念展览会上,巴托尔蒂展出了他雕塑的擎火把的手臂。这手臂仅食指就有8英尺长、3英尺多粗,美国观众看到后无不为之惊叹。此后,短短几星期时间巴托尔蒂便在美国名噪一时,成为家喻户晓的人物了。

回到巴黎,巴托尔蒂便着手将“自由女神”雕像运往纽约港。雕像的装箱工作整整进行了3个多月。1885年6月17日,“自由女神”抵达纽约港,纽约港口岸边挤满了成千上万的市民,人群欢声雷动。1886年10月28日,美国政府在纽约港口举行了塑像揭幕式。美国总统克里夫兰致辞后,随着雷鸣般的掌声,巴托尔蒂慢慢拉开巨大的法国国旗,“自由女神”向人们展露出了庄严肃穆的真容。