1994年，季羡林的妻子彭德华去世，要4万丧葬费。季羡林对儿子说：“我出2万，你出2万。”，没成想，儿子季承却暴跳如雷，拒绝道：“我一分钱也不会出，这4万是你欠她的。”季羡林大怒道：“我要和你断绝父子关系！”
季羡林原本以为自己的话会让儿子服软，但是没想到儿子当真和他断绝了父子关系，从此之后父子二人再也没有过来往。
直到季羡林临死之前，才和季承和解，这对父子之间究竟有怎样的深仇大恨，才导致断绝关系几十年？
季羡林和自己的结发妻子彭德华是包办婚姻下的产物，他对于自己的这个妻子并没有太多好感。

他当时已经考上了清华大学，眼看着就要开学了，父母害怕他因为上学耽误自己的终身大事，就急忙给她订了一门婚事。
面对家人的安排，季羡林不想违背父母的意愿，尽管他想要过上没有牵绊的生活，想要追求更远的梦想，他还是结婚了。
他和自己的妻子结婚后，季羡林去上了大学，每逢假期他都会回家，在此期间，他都会和妻子同房。
虽然他不喜欢自己的妻子，也不想被家庭所束缚，但是他知道，如果自己没有一个孩子的话，永远不可能真正地脱离家庭。
抱着这样的心思，妻子彭德华有了身孕，季羡林顿时松了一口气，他觉得自己的任务完成了。
如果这一胎是个儿子，他就彻底解放了，但是上天总是给人一个希望，再亲手打破，他的第一个孩子是个女孩。

他给女儿取名叫季婉如，季羡林在外上学，他的妻子就一直在家中照顾公婆。
女儿出生两年后，他的儿子出生了，季羡林终于如释重负，有了这个孩子继承他们家的香火，他就可以心安理得的追求自己的梦想了。
接下来季羡林没有丝毫犹豫，他申请了去国外留学的名额，申请通过之后普，他迅速去了国外，留下了自己的妻子，和两个年幼的孩子。
季承从小只有自己的母亲陪伴，在他心中，母亲是一个温柔，勤劳的女人，她从来不会抱怨，也不会对父亲季羡林有任何责怪。
季羡林出国了十年才回来，这个时候他的孩子都已经长大，父母也早已去世。
十岁的季承第一次看见自己的父亲，季羡林没有和家人团聚多久，他就离开家中前往北京做了一名教师。
除去每个月寄的生活费之外，他们一家人再也没有任何联系，甚至在得知自己的妻子生病马上要不行的时候，他也没有回去。

他的做法引来了儿女的不满，在这个家庭中他本来就没有尽到一个身为丈夫，身为父亲的责任，如今更是冷血。
在妻子即将要出殡的时候，季羡林终于回了家，他对自己的孩子说：“你母亲的安葬费我不会让你自己出完的，咱们一人一半。”
季羡林话音刚落，他的儿子继承瞬间暴怒：“这个钱就该你出，我一分钱都不会出的，这是你欠我母亲的，现在假惺惺的说这些。”
季羡林也被儿子带得有些生气：“你这是什么话，我是你亲爹，这是你跟我说话的态度吗？”
“如果你不回来的话，这些钱你一分都不用出，你以为离了你的这些钱，我就不能把我母亲安葬了吗？”
父子两个吵得不可开交，谁也不愿意服软，季羡林一时被愤怒冲昏了头脑，说出了断绝父子关系这样的话。
没想到儿子竟然同意了，时候季羡林十分懊悔，他后悔当时不应该和儿子吵得那样凶，以至于自己儿女没有一个人在自己身边。
这样孤独的生活一直持续到季羡林病重，他的儿子得知后，放下心结前来探望他。
环绕在父子二人中间的矛盾，这才被说开，季羡林到了晚年子孙才承欢膝下。