法国皇帝 这个帝国争雄时代的一位重要人物是夏尔-路易-拿破仑·波拿巴,他是拿破仑一世的侄子和继承人。拿破仑一世是富有领袖魅力的军事家,于1799年夺取大革命时代法国的政权,后来一度主宰欧陆。

拿破仑一世在滑铁卢战役中遭受可耻的惨败,他的统治就此结束。他被流放到圣赫勒拿岛,于1821年去世。他的继承者年轻时被称为路易-拿破仑,一生的大部分时间在流亡并策划夺回伯父的皇冠,为法兰西恢复帝国的荣耀。1848年,机会终于来了。在反对波旁王朝的政治革命之后,法兰西第二共和国建立,路易-拿破仑回国并当选为总统。路易-拿破仑力图让法国恢复波拿巴时代的鼎盛,所以积极推进现代化,包括银行业改革、城市规划、修建铁路、造船和农业改良。但这一切都是在专制统治的阴影之下进行的。1852年,总统推翻了自己的共和国,自立为皇帝,采用拿破仑三世的头衔,因为拿破仑一世的儿子在1815年夏季的一个短暂时期是名义上的法国统治者。拿破仑三世在加冕礼上宣称:“有人说帝国意味着战争。我说,帝国意味着和平。”事实证明,这些高尚的言辞一钱不值。在19世纪50年代的余下时间里,政治反对派遭到流放或监禁。法国参加了1853—1856年的克里米亚战争,并于1859年入侵意大利。19世纪60年代(也就是左页这张照片拍摄的年代),帝国政府对民众的压制略微缓和,但拿破仑三世已经证明自己是个彻头彻尾的波拿巴。1870年在普法战争中被打败之后,他被推翻和流放。三年后,他在英格兰去世。重建巴黎