知道周灵燕这个名字，是在听了她演唱《故乡是北京》这首歌。艺术家们当时评价周灵燕的演唱：嗓音甜润柔美，音域丰富宽广，富有极强的感染力。

1994年，中央电视台MTV大奖赛正在紧张进行，电视荧屏上出现一个身着军装的女兵，深情地演唱着：“长街的华灯轻轻闪耀，无言声中再望我一程，身旁的儿女天涯的人，都在你温暖的怀抱……”歌声甜美，表演真切，背景上出现雄伟的天安门。她，一个女兵，在离开北京，即将奔赴新的工作岗位时，在与北京告别，歌声把那种深深的眷恋之情表现得十分真切。于是，亿万电视观众记住了这首歌《我的北京》，记住了演唱者的名字：周灵燕。周灵燕凭自己的全面素质，在这次大奖赛中获了奖。

生活中的周灵燕比舞台上的她，显得更清纯、质朴。普通的着装，齐耳的短发，闪烁着神采的眼睛，使她显得很有朝气。

在周灵燕宽敞的新居里，她坐在沙发上，温婉地、流畅地谈着她不寻常的歌唱生涯……

周灵燕出生于上海，父亲曾是海军东海舰队的一名军官。童年的周灵燕对大海、对军舰留下了深刻的印象。她从小羡慕穿军装的女兵，渴望着成为绿色方阵中的一员。1978年，空政歌舞团到上海招收学员。全上海有2000多人参加考试，结果最后只录取了一男一女，女的就是周灵燕。当时只有15岁的周灵燕，以甜美的歌喉，俏丽的模样，圆了她的女兵梦。

现在谈起她刚当兵时的情景，周灵燕依然记忆犹新：“当接我们新兵的车路过天安门时，我很激动，天安门在我眼中是那么雄伟壮丽。车开了好一会儿还没到歌舞团。有位老同志开玩笑说：‘什么时候闻到大粪味，就到了。’果然，我们驻地十分荒凉，经常有人赶着马车，来来往往，当天晚上，我失望地哭了鼻子，心想，这比家乡上海差远了。”

当记者问起她当新兵的感受时，她说：“两个字，‘苦’,‘严’。我们的新兵生活是在一个飞行部队，每天要跟着飞行员飞三个起落，有时还要飞夜航。我挺没出息，晕飞机，飞机一颠簸，我就吐，吐到最后，仿佛连苦胆也吐出来了。”

那时，为了跳好芭蕾，周灵燕经常天还没亮就偷偷起来到练功房，脚尖磨破了，贴上胶布接着练；腿练肿了，用手揉一揉，坚持上课。台词课曾是周灵燕遇到的一大难题。为了学好标准普通话，她偷偷对着镜子练口型，跟着广播里的播音员练。学员队周末组织学习，她自告奋勇念报纸。功夫不负有心人，台词课考试，她终于过关了。

周灵燕15岁才学钢琴，手指比较硬。为了练好指法，她除了上课认真听讲，认真练习外，课下也总要比别人多练一二个小时。说起现在她自己可以为自己伴奏唱歌时，她说，这还是那时苦练的基础。

周灵燕十分真诚地说：“我今天在歌唱艺术上能有这么大的进步，与我的三位老师是分不开的。我的第一位启蒙老师是上海音乐学院的石林老师，他对我从基本功教起，发声、吐字、引腔……如果说，我现在的基本功还比较扎实，与那时石老师的培养是分不开的。”

“1978年，我拜著名歌唱家金铁林老师为师。金老师先听了我唱歌，对我的音色十分欣赏。他对我要求十分严格，从声乐基础到乐理知识、演唱技巧，以及如何培养自己的演唱风格，金老师都做了认真、细致的指导。为了使自己的声乐道路更加广阔，1989年，我考上了解放军艺术学院音乐系。在那里，我受到经验丰富的杨彼德老师的精心指导，使我在声乐领域里的理论知识和演唱技巧，更规范化，更系统化。军艺毕业，使我在声乐道路上前进了一大步。我至今还清楚地记得，每星期在军艺小礼堂的汇报演出。每个人要唱4首歌，我用西洋发声法唱民歌，很少用麦克风，听着自己的歌声荡漾在小札堂里，心情特别愉悦。”

三位老师的精心培养和指导，使周灵燕的歌唱水平日渐成熟。她出色地担任了歌剧《雪域风云》《忆娘》中的女主角。第十一届亚运会艺术节期间，她参加了总政演出的歌剧《小二黑结婚》，在剧中扮演小芹，她甜润的嗓音，给中外观众留下了深刻的印象。

连续五年，周灵燕都参加了总政和民政部主办的春节双拥晚会，她的独唱歌曲深受广大官兵、人民群众欢迎。她曾获得全军第五、第六届文艺汇演优秀表演奖和二等奖；她参加中央电视台第三届“五洲杯”大奖赛，获优秀歌手奖；她参加全国在苏州举行的“江南杯”歌曲大赛，一曲《苏州姑娘》以她特有的韵味和优美的苏州方言，一举夺魁；1992年，周灵燕参加中国音乐家协会举办的“天第杯”青年歌手邀请赛，获得第一名。

她演唱和录制的歌曲多是与军人有关的。周灵燕还为《女兵》等三部电影和《战士万岁》等八部电视剧录制主题歌和插曲。她录制了《爱的乐章》、《江浙民歌专辑》、《秋水伊人》三盘磁带，《秋水伊人》还出了激光唱片。周灵燕因工作出色，曾四次荣立三等功。作为国家一级演员、中国音乐家协会会员、中国电影艺术家协会会员的周灵燕，依然不失一个军人的本色。

当记者问起她下部队演出的感受时，周灵燕眼睛里闪现出热情的光芒。她感慨地说：“我是在部队成长起来的文艺战士，对战士有一种浓得化不开的情感，17年的军营生活使我懂得，军人是奉献牺牲的代名词，我熟悉他们，理解他们，热爱他们，我要永远为他们歌唱。”周灵燕每年下部队深入生活三、四个月，从祖国的东海之滨到世界的屋脊，从白山黑水到天涯海角，许多空军部队的机场、边防哨卡都留下她深情的歌声。

一次，周灵燕随同文工团下部队为战士演出，听说高山上还有两名雷达战士没能看到她们的演出，就自告奋勇与其他几位文工团员气喘吁吁地登上山顶。山顶严重缺水，一个战士给周灵燕端上一杯开水，她忍着干渴，却舍不得喝一口水。山顶北风呼啸，空气稀薄，周灵燕冒着寒冷，迎风高唱，一曲《十五的月亮》回响在山谷间，唱得战士心胸激荡，热泪盈眶。

她还和几位演员穿越茫茫戈壁，为几名常年驻守在戈壁深处的战士演出。汽车不慎迷路，不觉误入堪称死亡地带的大漠深处。她和战士们面对无垠戈壁，茫茫大漠，没有退却，没有恐慌，而是顽强地使劲向天空抛鲜艳衣物，示意前来救援的直升机。当她们获得解围，已是夕阳西沉，但她们毅然来到这个执勤点。周灵燕一见到值勤点上朴实的战士，便不顾旅途的疲劳，忍着饥渴，放声歌唱，一曲《望星空》，唱得战士们热泪纵流。

临别时，战士们紧紧握着周灵燕的手，激动地说：“谢谢你的精彩演出，请你转告北京，我们愿为祖国站一辈子岗。”

面对忠诚的战士，周灵燕含着热泪深情地说：“谢谢你们，我要向你们学习，我愿为你们一辈子歌唱！”