老周
摘要：2024年斯皮尔伯格的新剧，二战三部曲第三部《空战群英》最近正在热播中。斯皮尔伯格的战争剧除了《拯救大兵瑞恩》中男主是一线明星汤姆·汉克斯，在之后的《兄弟连》、《太平洋战争》都是选用二三线明星，这次《空战群英》也不例外，并没有什么大牌明星。对于军迷来说，这部战争剧中最看重的主角是当时美军对德国战略轰炸的主力机型——B-17“空中堡垒”轰炸机。

图1：斯皮尔伯格新剧《空战群英》的海报
2024年斯皮尔伯格的新剧，二战三部曲第三部《空战群英》最近正在热播中。斯皮尔伯格的战争剧除了《拯救大兵瑞恩》中男主是一线明星汤姆·汉克斯，在之后的《兄弟连》、《太平洋战争》都是选用二三线明星，这次《空战群英》也不例外，并没有什么大牌明星。对于军迷来说，这部战争剧中最看重的主角是当时美军对德国战略轰炸的主力机型——B-17“空中堡垒”轰炸机。
在二战中，美军使用了多种型号的轰炸机，其中，杜立特轰炸东京所使用的B-25“米切尔”轰炸机，战争后期对日本投下原子弹的B-29“超级空中堡垒”，都广为人知。相比之下，B-17“空中堡垒”反而是有些默默无闻。
而实际上，尤其是在欧洲战场上，B-17“空中堡垒”轰炸机是美军对纳粹德国进行战略轰炸的头号主力机型，在战争中发挥了重大作用。在《空中群英》中所表现的美军第100轰炸机大队，所使用的也正是B-17“空中堡垒”轰炸机。

图2：《空中群英》中的钢铁主角B-17“空中堡垒”轰炸机
今天，就来介绍一下B-17“空中堡垒”。
B-17可以追溯到1934年2月，美国陆军航空队（USAAC，当时美国没有独立军种的空军，空中力量主要就是陆军航空队，后来升格为陆军航空兵，是陆军下属的兵种）提出了一种能装载2000千克炸弹以322公里的时速飞行8045公里的轰炸机招标文件，要求这种新型轰炸机可以飞越美国东西两个大洋。这个方案被称为“A计划”，如果投标设计成功，军方会订购生产型样机。马丁飞机公司和波音公司参与了竞标，最终波音公司设计方案胜出，赢得了制造一架样机的合同，这就是B-17的由来。B-17轰炸机是世界上第一架全金属机身的四台发动机的重型轰炸机。正是在样机设计研制过程中，波音公司获得了制造四台发动机大型飞机的经验。
1935年7月，B-17首次试飞。1939年7月，B-17轰炸机正式定型，并被美国军方赋予了“空中堡垒”的绰号。B-17的综合性能在当时是非常先进的，甚至可以说是划时代，因此问世之后引起了巨大震动。当时“空中堡垒”成了舆论热词，俨然是“牛X”的代名词，所以后来的B-29叫“超级空中堡垒”，B-52叫“同温层空中堡垒”，都是从B-17的“空中堡垒”发展而来。

图3：B-17“空中堡垒”轰炸机的飞行雄姿
从1939年到1945年，在六年时间里总共生产了12731架。这个产量仅次于B-24“解放者”轰炸机的19256架，但B-24的最大起飞重量29.5吨，最大载弹量5.4吨，属于中型轰炸机。而B-17是最大起飞重量35.2吨，最大载弹量超过8吨的重型轰炸机，两者完全不在一个水平线上。
B-17“飞行堡垒”的绰号并非浪得虚名，全金属外壳、圆形截面机身、梯形机翼、采用下单翼常规气动布局、螺旋桨发动机，这些技术在当年都是最顶尖的。凭借四台单台功率1200马力发动机的澎湃动力，可以使B-17最高时速达到438公里/小时，巡航速度250公里/小时，最大航程2980公里，最大升限10700米。
除了可以搭载超过8吨的炸弹外，B-17的自身武备也相当强，各个子型号略有不同，以B-17G型为例，机身的前后左右上下，总共有6个炮塔，13挺12.7毫米机枪，形成360度的环形火力网。操纵这些机枪的机枪手就有7人之多，占整个机组成员的63.6%。作为一架轰炸机来说，如此强大的火力在当时已经是非常少见的，但是由于当时盟军战斗机航程有限，对轰炸德国本土纵深目标的轰炸机无法进行全程护航，所以在最危险的德国本土上空，就只能依靠轰炸机自身的自卫火力来和德军战斗机对抗。B-17虽然拥有十多挺机枪，但相对战斗机来说，机身笨重，速度慢而笨拙，面对机动灵活速度又快的战斗机，基本上是被吊打的。

图4：B-17“空中堡垒”轰炸机的旋转炮塔
因此，美军研究出了“战斗箱（Combat Box）”战术，B-17轰炸机组成箱形编队，通常是以12架B-17组成四个高低、左右不同位置的三机编队，各机的自卫火力相互衔接、组合，形成一个更为庞大的火力网。凭借“战斗箱”战术，将B-17的自卫火力最大限度发挥出来，从而大大减少了B-17的损失。

图5：美军“战斗箱”战术示意图，1为长机组，2为高位机组，3为低位机组，4为最低机组。
而总结并推广这一战术的就是柯蒂斯·李梅，一位从轰炸机飞行员一路晋升到准将的空战英豪，1945年李梅被调到太平洋战场，担任第21轰炸机联队司令，指挥对日本的战略轰炸。他又提出了使用燃烧弹低空轰炸的战术，大获成功，史称“李梅火攻”。战后，李梅更是一路高升，最后担任了美国空军的最高军职——空军参谋长。
B-17轰炸机还有一大特点，就是机身非常牢固，可靠性和存活率都很高，即便四个发动机中的三个被打爆，或者半个机翼都被打掉，还能安全返回最近的基地，在战场上屡屡创造奇迹，被誉为“最结实的轰炸机”。第一个成功完成25次对德国轰炸任务的“孟菲斯美女”号，在任务期间就更换过9个发动机、两侧主翼、两个垂尾、两侧主轮，几乎是整机都换了一遍。

图6：伤痕累累依然能够飞回基地的B-17轰炸机
在整个二战期间，B-17对欧洲德国、意大利等轴心国投下65万吨炸弹，B-17轰炸机的投弹量占美军在战争中投弹总量的40%，堪称居功至伟。当然，B-17也付出了巨大代价，有4145架B-17被击落，超过36000名美军机组人员阵亡。为猛攻最终赢得战争胜利，做出了巨大贡献。因此，被斯皮尔伯格选为《空战群英》的钢铁主角，也就是很自然的事情了。
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