1978年初，我国南海地区形势紧张，越南、菲律宾等国家不断侵占我国南海岛屿，对我国的国家安全构成严重威胁。为维护国家主权安全，我国决心要在南海进行巡航，而巡航任务由以160号导弹驱逐舰为首的特编舰队负责。

160号导弹驱逐舰是当时我国海军中最先进的战舰，也是由我国自行研制的大型水面舰艇，于1971年刚刚下水服役。

但是，1978年3月时，160号战舰突然发生爆炸事故，致使舰上134名军人牺牲，爆炸发生两小时后，该战舰沉没大海。

据曾经经历过这一起爆炸事件的人回忆称，当天晚上七点多，大家聚在会议室里观看新闻联播，就在快要结束时，突然传来了一声巨响，电视信号霎时间消失，屏幕也变成了一道一道上下波动的杠杠。

当时，大家的第一反应是越南方面派人来炸军港了。因为当时中国和越南正因南海问题处于十分敏感的时期。

正在纷纷猜测出了什么事情的时候，一位副分队长在里舱里大声喊道：“快来人啊，快来人啊……”人们赶紧冲了进去。

只见他正浑身赤裸着，洗澡水还在不断地流着，两腿颤抖的几乎站不稳。看到有人进来，他一边伸出颤抖的手指了指自己脚下，是一截还在流着血的人的胳膊，一边说道：“我正在洗澡，这个东西突然就从窗口飞了进来。”

说话见，又一声剧烈的爆炸声响起。船长立即回去拨出了电话，但迟迟没有人接通，战士们隔着玻璃观察着窗外的情形，外面几乎一片漆黑，但声响不小，附近的几艘船纷纷起锚向出事地点驶去。

爆炸大约持续了有半小时才停止。海面上恢复了平静，一会儿，便陆陆续续看到一些人向他们的船游了过来，此后的一小时里，十几个人被他们救了上来。一上船，他们便说道：“160炸了，160炸了，越南人干的……”

果然，顺着几条探照灯从不同方向发出的光线，只见庞然大物一般的160，舰首已经高高翘了起来，尾部、中部正在缓缓下沉。两个多小时后，160驱逐舰全部沉到了海里。

第二天一大早，这里被全面封锁。几天后，打捞工作开始。经过水下测量结果和对我军当时打捞技术的综合考量后，负责打捞的工作人员一致认为整体打捞是不可能的。但是，指挥部已经下达了死命令“必须打捞出水”。

就这样，经过连续多天不分昼夜地研究和工作，160驱逐舰最终以切割打捞的方式浮出了水面。

160号驱逐舰事故发生后，引发国内外舆论一片哗然，打捞成功后，中央军委立即下令展开调查。

后经过近半年的调查，最终才查明了真相：160舰上有一位名叫赖三羊的水武长，属正排级。掌管着舰上弹药库的钥匙。提干前，他在四川的农村老家有一个对象，但是，接到提干命令后，赖三羊却要和这位姑娘断绝关系。结果，这位姑娘选择了自杀。

事情发生后，上级下达了命令：取消赖三羊的干部职务，退伍回原籍。但赖三羊却始终不肯离开，并表示只要能不回老家，就算待在部队养猪、打扫卫生也行。但上级的命令已下，他求情也没用。

处分下达后，驱逐舰没能立即对他采取措施，赖三羊打开弹药库大门，在里面哭了一整天，本来一心寻思的他，突然在脑海中萌生了一个恶毒的念头……

于是，他拿着找来的钻子，在弹药库底部的甲板凿了个洞，海水缓缓渗入，直到第二天的7点多，整个弹药库被淹，在强大的海水压力下，爆炸声响彻了整个天空……

这一事件影响恶劣，给我国海军造成重大损失，海军党委被要求向中央提交检查报告，多名领导被撤职。

不过，作为160号驱逐舰爆炸的另一位亲历者，他的说法却有些不同。实际上，关于这起爆炸案的真相我们至今仍未有确切的答案，关于赖三羊是罪魁祸首的说法是流传最为广泛的一种说法。

但不管真正的原因是什么，160号驱逐舰的爆炸都说明当时我国海军在管理方面确实存在问题。