说起尼泊尔，人们普遍想到的标签大多是内陆小国、遍布高原山地、社会经济欠发达等，其实尼泊尔也是一个历史悠久的文明古国，其在某些方面的体量已经超过了世界上的许多国家，比如其国土面积14.72万平方公里，比10.33万平方公里的韩国大，人口2861万（2019年），远超澳大利亚的2536万人。下面本文将着重讲述尼泊尔国土面积和人口数量的变迁。

尼泊尔有过一段辉煌的历史，十八世纪八十年代，统一尼泊尔的沙阿王朝奉行扩张政策，向西染指恒河上游和克什米尔，向东占据锡金大片土地，东征西讨中，尼泊尔版图达到极盛，超过22万平方公里。但好景不长，随着英国殖民势力深入印度次大陆，一场碰撞即将发生。为了打通经加德满都到达中国西藏的商路，为了确立在印度次大陆的最高权威，英国于1814年发动了对尼泊尔的战争。

结果，由于军队数量、武器装备以及作战经验的不足，尼泊尔人无奈低下了倔强的头颅，被迫签订了丧权辱国的《萨高利条约》。《萨高利条约》使尼泊尔失去了包括锡金和大吉岭在内的7.3万平方公里的土地（约占尼泊尔原有国土面积的1/3）。至此，尼泊尔的疆域基本成型，变成了一个发展处处受限的内陆国家。

除了因不能直通海洋而影响经济发展以外，人口问题也成为尼泊尔社会与经济发展中的一个沉重包袱，其特点主要有以下两个：

第一是较高的出生率。尼泊尔的高出生率主要源于早婚、早育、多子女，而早婚、早育、多女子的思想基础和社会根源则是封建迷信、重男轻女的传统陋习以及非常落后的小农经济生产方式。“只有儿子才能敲开天堂之门”的旧思想，至今仍影响着多数尼泊尔人的生育观。小农经济的劳动强度非常大，迫切需要增加劳动力，但尼泊尔人增加劳动力却不是通过雇佣，而是通过多生多育的方式来解决。

第二是居高不下的人口增长率。人口增长率的增加与以下几点因素密切相关，除上面提到的高出生率以外，还包括人均寿命的提高和死亡率的降低，这些变化主要源于经济的发展，生活条件的改善和妇幼保健工作的广泛开展。据统计，1970年时尼泊尔的人均寿命仅40岁，现今上升到了69.2岁。而死亡率则从1970年的23‰下降到了2018年的6.36‰。

尼泊尔的人口持续高增长并非社会生产力发展所需，所以其对经济增长和社会进步产生负效应，消费、就业、医疗、教育、住房、环境保护和生态建设等各个方面的压力接踵而至。

如今，控制人口增长已经成为尼泊尔的当务之急，他们制定了较完善的法律和规章制度，努力发展教育、卫生和社会保障事业，不断宣传少生优生利己利国的思想，经过不懈的努力，尼泊尔的人口问题得到改善，其人口增长率已经常年维持在2%以下。