在新中国成立之后，中国空军结合当时的国内外形势，引进苏联的图-2、图-4轰炸机，组建了轰炸航空兵，并在捍卫国家统一和领土完整的各次战斗中立下汗马功劳。随着航空技术的发展，我国开始着手引进喷气式轰炸机，历经挫折，1963年正式启动图-16仿制工作，第一架轰-6原型机于1966年10月完成，1968年在毛主席生日前夕，轰-6首飞成功，并在第二年批量投产。国产化的轰-6轰炸机试制成功，结束了中国不能制造中型轰炸机的历史。轰-6的第一个改型是轰-6甲，第一架轰-6甲曾参与空投原子弹爆炸试验，甲型正式投产后，主要作为常规轰炸力量使用。

图1 轰-6甲4251号轰炸机执行了中国第一次空投氢弹试爆（图片来自网络）

由于早年间，我国的大飞机平台十分单一，轰-6原型机不得不发展出多种功能机，以填补各方面的空白。轰-6乙就是典型，作为一款侦察机，轰-6乙在机腹炸弹舱内安装了3台大型侦察用照相机，并改进了导航、通信、飞行控制、自动驾驶仪等设备。同时，轰-6朝另一方向被改造为电子干扰飞机，即轰-6丙，通过加装主被动干扰设备、雷达探测对抗设备等使空军具备了空中电子对抗的能力。此外，轰-6还被改装为靶机母机，主要改进为加装一对翼下挂架，用于挂载2架靶-6高空超音速无人驾驶靶机。

之后，根据海军需求，西飞开始了将轰-6改装为导弹攻击机的研制，即轰-6丁（又称轰-6D），导弹攻击机与传统的轰炸机不同，传统的轰炸机，机与弹之间的接口关系较为简单，由于炸弹本身无动力，且基本不会进行空中主动调姿或追踪，因此对飞机没有特殊要求，而导弹攻击机则要求载机有配套的挂架、机载雷达以及导弹火控装置。轰-6D立项研制时正值文化大革命，历经波折，在1985年才最终定型批产。轰-6D主要作为反舰导弹载机，装备了C-601、C-801等多种反舰导弹。之后轰-6D进一步改进，应中国空军需求形成了轰-6H型，加装对地雷达罩，可携带空地导弹执行防区外打击；应海军需求形成轰-6G型，轰-6G通过对飞机的火控系统改装，使飞机具有投放精确制导武器的能力，同时增加载弹量，提高飞机对中远程目标打击能力，是中国海军航空兵部队重要的中远程对海、对地打击飞机。

除了作为轰炸机、侦察机、电子干扰机、靶弹母机、导弹投放机之外，轰-6还被改装成为了空中加油机，即轰油-6。该机在翼下加装两个软式加油吊舱，能为歼-8空中加油型战斗机进行加油，这款型号取消了轰炸舱、尾炮等战斗设备，加装了空中测距、气象雷达等辅助设备。全机可载油37吨，输油18.5吨，约够6架歼-8D型机使用。

诸多子型号中，分量最重的当属轰-6K了。轰-6K换装了新发动机后载弹量大幅提升，最多可以挂载六枚AKD-20空射巡航导弹执行打击任务，这让中国空军的远程打击能力成倍提升。轰-6K最大航程从5800公里提升到了9000公里，让中国空军越走越远，使守卫南沙、突破岛链、绕岛巡航成为了常规操作。而进一步升级的轰-6N已在国庆70周年阅兵式上亮相，具备了空中加油的能力，轰-6N可以飞得更远，挂的更多。

轰-6从立项至今已接近60岁，然而一直活跃在前线，仍然以一己之力，扛着我国战略轰炸机的重任。2020年国防部的例行记者会上还曾宣布将组织轰-6G、轰-6J等新型在南海有关海域开展昼夜间高强度训练。多年来，轰-6已有十余种改型，但中程战役轰炸机的潜力始终有限，我们期待新一代战略轰炸机“The next”的惊喜。

图2 2018年西飞在60周年宣传片中首次展示了轰-20概念图（图片来自网络）

军事小百科：轰-6轰炸机从50多年前立项至今，已发展出了十几个改进型号，功能众多、类型复杂。在早期，由于我国的大飞机基础薄弱，许多改进也是无奈之举，在空中力量飞速发展的今天，此轰-6已非彼轰-6，留给轰-6的字母已经不多了。